Ощутимыми проявлениями наших экологических трудностей становятся загазованность атмосферного воздуха в крупных городах, уменьшение плодородия почв, и в первую очередь российских черноземов, недопустимое загрязнение среды в местах производства, складирования и уничтожения химического оружия и других отравляющих веществ, обезвоживание, а кое-где и подтопление земель, провалы поверхности в местах активной добычи минеральных ресурсов. Возникшие перед человечеством, конкретными странами, каждым поселением проблемы обусловили возникновение новой науки и учебной дисциплины под названием "Экология".

Что такое экология

Термин "экология" возник в конце XIX в. и происходит от греческих слов oikos – дом, жилище, место обитания и logos – наука. Буквально можно понимать под экологией науку о месте обитания. Первоначально экология была разделом биологической науки, наукой об отношениях живых организмов и окружающей среды, о связи между организмами и средой их обитания.

Постепенно, по мере возникновения и драматизации проблем отношений общества и природы, осознания обществом их места в системе знаний, центральное место стал занимать наиболее мыслящий и активный представитель живого мира – человек. Возникла промышленная экология, социальная экология, экология человека, космическая экология и т. д.

После многочисленных дискуссий и преодоления некоторых неясностей пришлось прийти к выводу о необходимости изучения закономерностей обеспечения природных условий жизни человека, анализа и обобщения, имеющихся здесь опыта и трудностей, установления обязательного минимума знаний для каждого россиянина. В учебных заведениях различного профиля под разными углами зрения изучаются различные, в том числе упомянутые выше, аспекты экологии. Во всех без исключения высших учебных заведениях России введен с середины 90-х гг. обязательный стандарт и курс "Экология"; в юридических и сельскохозяйственных вузах не один десяток лет преподается учебная дисциплина "Экологическое право".

Уместно здесь отметить некоторую условность этого термина, рядом с которым можно порой обнаруживать такие узловые термины, как "природа", "окружающая среда", "природная среда" и др. Более полному и четкому их разграничению отводится достойное место в научной литературе – и это немаловажно, так как уяснение и единообразное понимание терминов является началом единомыслия оппонентов и подхода к решению проблемы.

Здесь же отметим и подчеркнем, выделим главное, заключающееся в том, что при изучении экологии и соответствующей отрасли права всегда подразумевается окружающая природная среда, в которую не входит промышленная среда, криминогенная среда, социальная среда. То есть, изучая экологию, мы имеем в виду лишь природную сторону места обитания, лишь природную характеристику окружающей среды. При этом изучаются воздействие промышленности на нее – антропогенное воздействие, закономерности обеспечения экологического правопорядка и предупреждения экологических преступлений, социальная направленность охраны окружающей среды.