Федерация и федерализм: семантико-терминологический аспект
Однако В.Е. Чиркин дает критическую оценку попыткам представить федерализм как идеологию, полагая, что это название для федерализма было бы слишком широким. По его мнению, о федерализме с полным основанием можно судить лишь как о теории, причем «есть федерализм как теория…, есть и разные теории федерализма».
При всем многообразии подходов к пониманию содержания толковать категорию «федерализм» в научно-теоретическом аспекте следует, прежде всего, с юридических позиций, как подотрасль государственно-правовой науки. Это упорядоченная в виде теорий, гипотез и суждений совокупность знаний, полученных в результате изучения регулирующих федеративные отношения норм и самих федеративных отношений, причин их возникновения и перспектив совершенствования. Иными словами, федерализм как юридическая наука изучает федерализм как нормативно-юридическую реальность, подотрасль государственного (конституционного) права в странах с федеративной территориально-политической организацией.
Специфика предмета регулирования обсуждаемой подотрасли определяет ее особенности, систему и содержание институтов, а сама подотрасль в целом, в свою очередь, - систему и содержание федерализма как составной части государственно-правовой науки. Регулирующие федеративные отношения юридические нормы находятся в различных формальных источниках. В Российской Федерации это – Конституция, федеральные конституционные законы и федеральные законы, Федеративный договор 1992 года в части, не противоречащей Конституции 1993 года, и другие договоры. В отдельных случаях источниками могут выступать указы Президента Российской Федерации. Совокупность названных актов в зависимости от юридической силы иерархически упорядочена и образует российский федерализм как подсистему государственно-правового законодательства. Её содержательно-системные особенности также определяются федерализмом в его позитивно-правовом, нормативно-юридическом значении.
Основоположником научной теории федерализма считается Иоханнес Альтузиус, разработавший в 1603 году так называемую федеративную доктрину народного суверенитета. Он характеризовал государство как союз общностей, прямо или косвенно связанных между собой особыми соглашениями, и обосновал идею о преимуществах федеративной системы для сохранения свободы.
Американцы А. Гамильтон, Д. Джей и Д. Мэдисон ввели в научно-политический оборот сам термин «федерализм» и уточнили доктрину Альтузиуса в части прав граждан и полномочий органов государственной власти, провозгласив, что в рамках федеративной системы управления каждый гражданин участвует в двух сообществах: своего штата и союза в целом. Федеральные органы функционируют лишь в пределах делегированной штатами компетенции, в то время как штаты сохраняют за собой всю остаточную власть.
Во второй половине ХIХ века и в ХХ веке федералистские идеи приобрели столь высокую популярность, что политики и ученые (в лице, например, анархистов-социалистов П.Ж. Прудона М.А. Бакунина, а также французского социолога Р.Арона) были склонны считать теперь уже прошлый ХХ век «эрой федераций», а сами федерации – единственно пригодным средством, способным вывести из политического тупика.